自從去年10月阿里董事局主席馬云提出“新零售”概念以來，線上線下零售業(yè)開啟一股融合大潮，希望打造出有別于百貨、大賣場、便利店的新零售業(yè)態(tài)。兩個月后，亞馬遜推出實(shí)驗(yàn)性質(zhì)的Amazon Go，“拿了就走”是其核心賣點(diǎn)，盡管是個半成品，但無不體現(xiàn)黑科技范，消費(fèi)者進(jìn)門、選購、結(jié)算、離開全流程實(shí)現(xiàn)無人化操作的背后，是計(jì)算機(jī)視覺、傳感器和深度學(xué)習(xí)在保駕護(hù)航。
Amazon Go的驚艷亮相，使“無人便利店”概念頓時風(fēng)靡全行業(yè)，國內(nèi)零售業(yè)掀起一股討論和實(shí)踐熱潮，阿里、繽果盒子、娃哈哈便是典型代表，它們分別代表零售商、創(chuàng)業(yè)者、品牌商。同時，無人便利店也成為資本市場的香餑餑，融資消息接二連三傳來，一時風(fēng)光無兩。
資本市場不斷加碼、創(chuàng)業(yè)者躍躍欲試，無人便利店似乎成為下一個風(fēng)口。其實(shí)不然，必須給無人便利店澆盆冷水，便利店走出盈利困境的正確途徑是創(chuàng)造更加有效的需求，在人力成本、租金成本等顯性因素上下功夫治標(biāo)不治本。要知道，便利店仍處于集體培養(yǎng)階段，與是否有人關(guān)系不大，節(jié)約部分成本并不能換來運(yùn)營效率的顯著提升。
技術(shù)不夠人來湊
生存環(huán)境的巨變倒逼便利店加速變革步伐。一方面，不斷上漲的人力成本和離譜的房租，使便利店盈利成為老大難，尤其是地處商業(yè)區(qū)的便利店，盈利更是難上加難。另一方面，不斷迭代的物聯(lián)網(wǎng)、人臉識別、移動支付技術(shù)，為無人便利店提供技術(shù)保障，與新零售強(qiáng)調(diào)技術(shù)不謀而合。
不可否認(rèn)，無人便利店獲得資本青睞有其優(yōu)勢所在，直觀感受是人力成本、租金成本大幅下滑。以繽果盒子為例，其有中號盒子、大號盒子兩種規(guī)格，分別為12.48平米、15.6平米，主要經(jīng)營快消品、鮮食，擁有500—800個SKU，官方稱15平方米盒子可售賣的數(shù)量與40平方米傳統(tǒng)便利店相當(dāng)。但前者造價(jià)(10萬)約為后者的1/4，試錯成本低，而且其自帶升降系統(tǒng)，能隨時移動位置，可減少拆遷、裝修造成的成本損失。
需要指出的是，無論零售業(yè)態(tài)如何變化，提升運(yùn)營效率是永恒的目標(biāo)，無人便利店節(jié)省人力、租金成本。但管理成本是否真正降低還有待觀察，原因在于當(dāng)前技術(shù)應(yīng)用并不成熟，真正的無人化運(yùn)作并不可行，原定3月底向公眾開放的Amazon Go推遲開業(yè)，原因在于技術(shù)難以準(zhǔn)確跟蹤到消費(fèi)者購買的商品。
Amazon Go能夠完美運(yùn)營的條件是：店內(nèi)少于20人或當(dāng)消費(fèi)者移動緩慢時。一旦店內(nèi)消費(fèi)者多于20人，商品從便利店貨架上被移出具體位置，技術(shù)便難以監(jiān)視。換言之，當(dāng)?shù)陜?nèi)過于擁擠時，Amazon Go可能會崩潰。國內(nèi)同樣面臨這種尷尬，識別、傳感、支付等無人化技術(shù)手段已相當(dāng)成熟，難點(diǎn)在于消費(fèi)者行為是隨機(jī)的，實(shí)時傳導(dǎo)到后臺并且進(jìn)行判斷回傳難度極高，準(zhǔn)確率將大打折扣。
不難看出，當(dāng)前無人便利店在因應(yīng)消費(fèi)者隨機(jī)無序購物時，表現(xiàn)并不盡如人意，即無法實(shí)現(xiàn)“高穩(wěn)定”，單憑“低成本”這一要素，顯然無法真正促使無人零售從概念落地為消費(fèi)者購物場景，而打通與消費(fèi)者直接接觸的場景是無人零售長久生存下去的關(guān)鍵。
因此，處于起步階段的無人便利店仍欠火候，短期內(nèi)并不具備實(shí)現(xiàn)規(guī)?；\(yùn)營的成熟條件，只有技術(shù)質(zhì)變才有望漸入佳境，進(jìn)入復(fù)制推廣的高速擴(kuò)張期。
本質(zhì)是升級版自動售貨機(jī)
可以預(yù)見的是，隨著技術(shù)加速升級迭代，無人便利店終會實(shí)現(xiàn)“高穩(wěn)定”，真正限制其發(fā)展的因素不是別的，正是技術(shù)的無人化。不可否認(rèn)，無人便利店是一個創(chuàng)新的切入點(diǎn)，但其本質(zhì)上是升級版自動售貨機(jī)，即在販賣灌裝飲料等常規(guī)商品的基礎(chǔ)上，增加非常規(guī)尺寸的商品，繽果盒子、F5未來商店、TakeGo概莫能外。
