從繽果盒子到函數(shù)空間、從大潤發(fā)到天虹、從無人店到無人值守貨架和小賣柜等，無人零售成為2017年下半年開始在新零售領(lǐng)域被認(rèn)為是最火爆的關(guān)鍵詞。
就在近期，阿里又聯(lián)合美的集團(tuán)推出“小賣柜”，正式進(jìn)軍無人貨架領(lǐng)域，獵豹移動宣布布局無人貨架，旗下“豹便利”從11月初開始運營，已鋪設(shè)5000個點位。
各類資本也先后涌入無人零售領(lǐng)域，猩便利獲得3.8億元A1輪融資，紅杉資本、華興資本、光速中國創(chuàng)業(yè)投資基金等都加入其中。有不完全統(tǒng)計顯示，已經(jīng)有數(shù)十億資本砸入了無人零售市場。
當(dāng)“無人”這個新興概念熱度急升時，我們其實應(yīng)該冷靜看待，什么是真正意義上的無人經(jīng)濟(jì)?無人零售真的好做嗎?
筆者曾經(jīng)在丹麥的樂高工廠看到過無人化的流水線，所有的產(chǎn)品制作都是使用機器人，完全沒有人工成分，即便是故障提示和自檢也都依靠機器人完成。這就是真正意義上的無人經(jīng)濟(jì)。
然而我們現(xiàn)在所謂的“無人零售”，其實僅僅是前臺看似無人，但后臺的監(jiān)管和理貨、供貨等都需要依靠大量人工完成，這樣的模式下，人工成本會高企不下，這也不完全是真正意義上的無人經(jīng)濟(jì)。
再者，無人經(jīng)濟(jì)需要強大的技術(shù)支持，這一點并不是所有的零售商都具備的，于是我們會看到一個“怪相”——懂得零售的業(yè)者缺乏互聯(lián)網(wǎng)思維和技術(shù)，而IT業(yè)者雖然手握技術(shù)卻對零售經(jīng)營缺乏經(jīng)驗甚至是一竅不通。這也是無人零售有時候會被做成一個“四不像”或在運作過程中問題不斷的業(yè)態(tài)的原因之一。
隨著無人值守貨架等模式出現(xiàn)，無人零售的準(zhǔn)入門檻變低，幾百元到千元左右就可以布局一個網(wǎng)點，因此大量業(yè)者和資本涌入，好似只要搭上無人零售就可以快速賺錢。這讓這個藍(lán)海市場在短期內(nèi)有向紅海市場轉(zhuǎn)變的趨勢。
而且大量的無人店或無人值守貨架的商品非常同質(zhì)化，以零售產(chǎn)業(yè)本身而言，這樣的低門檻且同質(zhì)化運作會使業(yè)者的核心競爭力降低。不少業(yè)者和筆者交流時指出，無人店一定要售賣高周轉(zhuǎn)率的貨品，尤其是食品和飲料，但這類商品在各家門店的確重合度很高，要想在商品品類上比拼優(yōu)勢是非常有難度的。
最大的焦慮應(yīng)該是來自于盈利。
無人店或無人值守貨架的商品品類決定了客單價不會高，有時候人均只有幾元到十幾元，一天只有數(shù)百元的日營業(yè)額也很正常。但無人零售業(yè)態(tài)由于缺乏人工在前臺看管，因此貨損率會非常高，不僅僅是消費者在取貨時造成的部分貨損，還有門店內(nèi)因為溫控等原因造成的自然貨損。有業(yè)者指出，如果標(biāo)品的毛利率是20%的話，那就是說100元的日營業(yè)額，若每天丟10元的貨，基本上這個生意是沒有錢賺的。
貨損所關(guān)聯(lián)的下一個問題是擴(kuò)張。可能大家覺得擴(kuò)張和資本以及拿下優(yōu)質(zhì)商業(yè)位置有關(guān)，這沒錯，但是貨損如果過高，那么越擴(kuò)張就損失越大。如上所述，即便一個網(wǎng)點一天僅損失10元的貨物，那么當(dāng)布局到500~1000個網(wǎng)點時，貨損就無法想象了。
然而擴(kuò)張是必須的，尤其是那些獲得資本億元級別注資的無人零售業(yè)者，對于他們而言，如果不具備規(guī)模，那么后續(xù)就無法開展平臺化的商業(yè)模式——畢竟對他們來說，單店的利潤還不是最重要的，最關(guān)鍵的是整體的網(wǎng)點布局，必須要到千、萬網(wǎng)點的規(guī)模才能實現(xiàn)平臺化商業(yè)優(yōu)勢，隨后就不完全是零售的業(yè)務(wù)了，而是其他獲利手段。
無人零售目前就在這種前臺無人、后臺人工高成本;單店盈利困難卻必須擴(kuò)張的矛盾和糾結(jié)中快速發(fā)展著。很多業(yè)者看到的并非零售本質(zhì)，而是依托“無人零售”這個熱門概念所帶動的投資和隨后的其他收益，并最終完成退出，從而獲得豐厚利益。
但事情并不一定會一帆風(fēng)順，如果在擴(kuò)張過程中，遭遇資金鏈問題等，就會使得計劃落空。當(dāng)無人零售商獲得億元注資后，他們必須一路向前，不能回頭。
筆者估測，在2018年，或許會有一批中小型或?qū)嵙Σ粡姷臒o人零售商遭遇洗牌，他們或許會被淘汰出局，也或許會被并購。然后我們很可能會看到，依舊是那幾家具有大型資本機構(gòu)或大型電商支持的無人零售業(yè)者能支撐到最后。
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